NYC Monkeypox Patients Face Painful Symptoms and Struggle For Care

Mặc dù trên người đầy những vết thương, nhưng phải mất 4 giờ gọi điện, và sau đó là 5 giờ trong phòng cấp cứu ở Harlem, Gabriel Morales mới được xét nghiệm vi rút đậu mùa khỉ vào đầu tháng này. Và đó chỉ là khởi đầu cho sự chờ đợi của anh ấy.

Ông Morales đã được cho về nhà và cho biết Bộ Y tế sẽ gọi điện thông báo kết quả của ông trong vòng chưa đầy một tuần. Cuộc gọi không bao giờ đến.

Anh ấy đã trải qua tám ngày tiếp theo một mình trong căn hộ của mình trong căn hộ mà anh ấy mô tả là cơn đau dữ dội, cố gắng tìm ai đó để kê cho anh ấy thuốc giảm đau và một loại thuốc kháng vi-rút khó tiếp cận.

Thời gian trôi qua, sự vô tổ chức trong phản ứng về sức khỏe cộng đồng khiến ông ngày càng băn khoăn: trang web vắc xin của thành phố bị trục trặc; một đợt triển khai vắc-xin dường như được thiết kế để đạt được đặc quyền và điều đó đã khiến anh ta quay lưng lại; một quy trình không rõ ràng để tiếp cận loại thuốc mà anh tin rằng có thể giúp ích, nhưng anh không thể tìm ra.

Khi anh ấy nhận được hóa đơn 720 đô la cho lần khám tại phòng cấp cứu, anh ấy cảm thấy còn hơn cả sự kém cỏi. Cảm giác như thiếu lòng trắc ẩn.

“TÔI Ông Morales, 27 tuổi, người cuối cùng đã được kê đơn thuốc kháng vi-rút để giúp giảm các triệu chứng của mình, cho biết. Kiểm tra của anh ấy, anh ấy phát hiện ra sau 10 ngày, chưa bao giờ được đón từ bệnh viện. “Đó chỉ là nỗi đau tồi tệ nhất mà tôi đã trải qua trong đời.”

Theo các bác sĩ, quan chức y tế công cộng và bệnh nhân ở Thành phố New York, trung tâm của các ca bệnh trên toàn quốc, bệnh đậu mùa lại trở nên nghiêm trọng bất ngờ đối với một số lượng lớn bệnh nhân bị nhiễm bệnh.

Bên cạnh những thiếu sót rất công khai trong nỗ lực tiêm chủng của chính phủ là những cuộc đấu tranh riêng tư của những người đàn ông bị nhiễm căn bệnh này, những người khó tìm được sự chăm sóc. Các tổn thương bên trong hậu môn, bộ phận sinh dục và miệng có thể đặc biệt gây đau đớn và ngày càng có nhiều lo ngại rằng chúng có thể gây ra sẹo suy nhược.

“Điều mà nhiều người trong chúng tôi học được trong các trường y khoa là bệnh đậu mùa khỉ là một bệnh nhẹ, tự giới hạn,” nói Tiến sĩ Mary Foote, Giám đốc y tế của văn phòng sẵn sàng và ứng phó khẩn cấp thuộc Sở Y tế thành phố, phát biểu tại Cuộc họp thứ Năm được tổ chức bởi Hiệp hội Bệnh truyền nhiễm Hoa Kỳ. “Nhưng thực tế trên mặt đất là rất nhiều người bị nhiễm trùng này đang thực sự đau khổ.”

Cô nói, điều nổi bật về đợt bùng phát này là “có bao nhiêu bệnh nhân trong số này gặp khó khăn trong việc nhận được sự chăm sóc cần thiết để điều trị các triệu chứng này”.

Bệnh đậu mùa khỉ, bệnh dịch đặc hữu ở các vùng của châu Phi trong nhiều thập kỷ, đã lây lan trên toàn cầu kể từ đầu tháng 5 thông qua mạng lưới những người đàn ông quan hệ tình dục đồng giới, có thể gây ra bởi sự lây truyền tại một hoặc nhiều vết phát ban ở châu Âu, các nhà nghiên cứu tin tưởng. Căn bệnh này chủ yếu lây truyền mặc dù tiếp xúc thân mật, da kề da, đã dẫn đến tử vong ở châu Phi, nhưng chưa có ai tử vong vì căn bệnh này ở Hoa Kỳ.

Trường hợp người Mỹ đầu tiên được ghi nhận vào ngày 18 tháng 5. Hiện đã có hơn 1.800 trường hợpảnh hưởng đến hầu hết mọi trạng thái. Các chuyên gia lo ngại rằng nếu ổ dịch không được ngăn chặn, virus sẽ tồn tại và lây lan rộng hơn.

Tại Thành phố New York, số ca mắc bệnh đã tăng gần gấp ba lần trong tuần qua lên tổng số 461 ca vào ngày 15 tháng 7, tăng từ 160 ca vào ngày 8 tháng 7. Trong khi một số trường hợp gia tăng đó bắt nguồn từ năng lực xét nghiệm và nhận thức được mở rộng, thì sự lây lan của dịch bệnh trong thành phố là Tiến sĩ Foote cho biết “theo cấp số nhân” và có khả năng sẽ tiếp tục trong một thời gian.

Mức độ nghiêm trọng bất ngờ của các triệu chứng đang khiến cuộc gặp gỡ của bệnh nhân với hệ thống chăm sóc sức khỏe quá tải không được chuẩn bị cho đợt bùng phát này càng khó khăn hơn. Các cuộc phỏng vấn với sáu bệnh nhân đậu mùa khỉ gần đây và hiện tại ở thành phố New York, và ba bệnh nhân ở các thành phố khác trên toàn quốc, cho thấy phản ứng của y tế công cộng rất chậm và thiếu nguồn lực ở mọi cấp độ, từ xét nghiệm đến điều trị đến tiêm chủng.

Một bệnh nhân khác trong số đó, Sebastian Kohn, 39 tuổi, cảm thấy kiệt sức và sốt suốt ngày 4 tháng 7 vừa qua và có các hạch bạch huyết sưng tấy, đau đớn. Sau đó bắt đầu phát ban.

Ông Kohn, sống trong khu phố Flatbush của Brooklyn, có bảo hiểm y tế tư nhân, vì vậy ông đã đến một cơ sở chăm sóc khẩn cấp địa phương để kiểm tra trong khi chóng mặt và sốt 103 độ. Nhưng anh ta không được kê đơn thuốc gì mạnh hơn Tylenol để giảm đau. Ông nói: “Điều đau đớn nhất là những tổn thương vùng hậu môn trực tràng. “Họ chỉ đang hành hạ.”

Cuối cùng, ông nói, lidocaine đã giúp đỡ, nhưng trong một tuần, không ai kê đơn cho ông.

Cả ông Morales và ông Kohn đều là những người đồng tính nam có hoạt động tình dục, cũng như hầu hết các bệnh nhân trong đợt bùng phát ở New York và hơn thế nữa cho đến nay. Trong nhóm đó, đặc quyền và bí quyết đã giúp một số người tìm được sự chăm sóc nhanh hơn những người khác.

Một luật sư yêu cầu được xác định danh tính ban đầu của anh ấy, M., để bảo vệ quyền riêng tư về y tế của anh ấy, cho biết anh ấy đã chuyển sang chế độ kiện tụng hoàn toàn sau khi một đối tác tình dục gọi cho anh ấy vào ngày 15 tháng 6 để nói rằng anh ấy bị bệnh đậu khỉ.

M. đã có thể tiêm liều vắc-xin đầu tiên tại Bellevue, bệnh viện công chính của thành phố và là trung tâm ứng phó với bệnh đậu mùa ở khỉ, bằng cách xuất hiện và nhấn mạnh. Sau khi cho kết quả dương tính bất chấp liều lượng, anh ta có thể nhận được loại thuốc kháng vi-rút đang được săn lùng, TPOXX, loại thuốc làm giảm các triệu chứng nhưng cần có sự chấp thuận đặc biệt cho từng bệnh nhân, vì một bác sĩ đã giúp đỡ.

“Nó vẫn còn kinh khủng nhưng tôi đã may mắn,” anh nói. “Tôi chỉ lo lắng về những người khác.”

Ông Kohn cuối cùng cũng nhận được TPOXX, nhưng chỉ sau một quá trình mệt mỏi.

Trung tâm chăm sóc khẩn cấp nơi anh đã được kiểm tra yêu cầu anh gọi cho Sở Y tế. Bộ Y tế nói với anh ấy rằng anh ấy phải được giới thiệu bởi bác sĩ chăm sóc chính của mình. Văn phòng bác sĩ của anh ấy bảo anh ấy nói chuyện với bộ phận y tế.

Cuối cùng, anh ta nhận được một cuộc gọi lại từ một phòng khám sức khỏe tình dục liên kết với Bệnh viện NewYork-Presbyterian, nơi cho biết một người nào đó tại sở y tế đã giới thiệu anh ta. “Nó chỉ là không có sự phối hợp nào cả,” anh nói. “Thật không công bằng khi để những bệnh nhân bị bệnh nặng chạy vòng tròn để tổ chức chăm sóc riêng cho họ.”

TPOXX, hoặc tecovirimat, ban đầu được phát triển trong trường hợp xảy ra sự cố khủng bố sinh học bệnh đậu mùa, chỉ có sẵn để điều trị bệnh đậu mùa cho khỉ thông qua protoco sử dụng từ bil, đòi hỏi phải nộp nhiều giờ giấy tờ cho Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh cho mỗi bệnh nhân. Các bác sĩ lâm sàng nói rằng nó không được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm chấp thuận để điều trị bệnh đậu mùa ở khỉ, mặc dù theo giai thoại thì nó đang cho kết quả khả quan.

Các nhà cung cấp và các quan chức y tế địa phương đang thúc đẩy chính phủ liên bang mở cửa tiếp cận thuốc.

“Đây không phải là một căn bệnh nhẹ, đối với một số phần trăm mọi người, nó tồi tệ hơn nhiều so với những gì tôi dự đoán,” nói Tiến sĩ Jason Zuckermột chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại phòng khám NewYork-Presbyterian.

Cho đến nay, phòng khám của ông đã tiêm thuốc kháng vi-rút cho 26 bệnh nhân, anh ấy nói. Trên toàn thành phố, 70 đơn thuốc đã được viết, Tiến sĩ Foote nói.

Bà nói: “Là một thành phố và một hệ thống, chúng tôi vẫn đang thực sự vật lộn để đáp ứng nhu cầu.

Sergio Rodriguez, 39 tuổi, là một người đàn ông chuyển giới kỳ lạ sống ở khu Lower East Side của Manhattan. Bởi vì anh ấy đã là một bệnh nhân tại Callen-Lorde, một phòng khám sức khỏe tình dục nổi tiếng, anh ấy đã có thể nhanh chóng nhận được một cuộc hẹn để được thực hiện các vết thương ở đó vào ngày 5 tháng 7. Nhưng kết quả của anh ấy cũng không bao giờ trở lại.

Một tuần sau khi xét nghiệm, anh ta đã nhận được cuộc gọi từ Bộ Y tế – nhưng đó là một thiết bị theo dõi liên lạc cho biết anh ta đã tiếp xúc với người khác có vi rút. Ông Rodriguez nói với người truy tìm rằng ông đang sống với người cha 76 tuổi, bị suy giảm miễn dịch và ông rất cần ông tiêm phòng.

Cuối cùng, ngày 15/7, khoa đã gọi điện cho bố cháu để bố trí cháu đi tiêm.

Ông Rodriguez đã thất vọng với câu trả lời. “Theo kinh nghiệm của tôi, đặc biệt là một người chuyển giới Latinh ở Thành phố New York, sức khỏe và mối quan tâm của tôi sẽ không được nhấn mạnh,” anh nói. “Mọi thứ sẽ đến với những người có nhiều quyền tiếp cận hơn và có nhiều dây buộc hơn và cả những người thuộc tầng lớp kinh tế xã hội khác”.

Tiến sĩ Foote cho biết Bộ Y tế nhận thức rõ những khó khăn mà mọi người đang gặp phải trong việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc. Các quan chức y tế thành phố đang cố gắng thúc đẩy chính phủ liên bang cung cấp nhiều vắc-xin hơn và tiếp cận với TPOXX và lo ngại về sự công bằng trong việc phân phối nó. Thị trưởng Eric Adams gần đây đã viết một lá thư đến Tổng thống Biden yêu cầu thêm vắc-xin.

Trong những tuần gần đây, các khía cạnh của phản ứng đã được cải thiện. Năng lực thử nghiệm đã tăng lên sau khi LabCorp, một phòng thí nghiệm thương mại, bắt đầu cung cấp các thử nghiệm. Vắc xin đã bắt đầu đổ vào thành phố với số lượng lớn hơn, mặc dù nhu cầu vẫn vượt xa nguồn cung. Vào thứ Sáu, 9.200 cuộc hẹn tiêm vắc-xin đã được đặt trong bảy phút, thành phố cho biết.

Thành phố cũng đang nỗ lực cải thiện hệ thống triển khai vắc xin, dự trữ một số liều để phân phối thông qua các nhà cung cấp dịch vụ cộng đồng và phát triển kế hoạch tiêm chủng đại trà. Và giáo dục giữa các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, mặc dù vẫn chưa đồng đều, đã phát triển: các tổ chức y tế LGBTQ đã tổ chức các hội thảo trên web và thành phố đã ban hành hướng dẫn điều trị cho các nhà cung cấp.

Eli, 28, một cư dân Chelsea làm việc trong cuộc sống về đêm và yêu cầu được xác định bằng biệt danh của mình để bảo vệ quyền riêng tư về y tế của mình, là một trong những người đầu tiên ở New York có kết quả xét nghiệm dương tính với bệnh đậu khỉ. Anh ta hạ sốt vào ngày 22 tháng 6 và bắt đầu nhận thấy đau hậu môn vào ngày hôm sau, cũng như ba người bạn mà anh ta đã quan hệ tình dục trên Đảo Lửa.

Ngày hôm sau, anh đến Phòng khám sức khỏe tình dục Chelsea, nơi anh được hai bác sĩ cho biết rất có thể anh mắc một bệnh lây truyền qua đường tình dục khác, không phải bệnh đậu khỉ.

Đến tối Chủ nhật, cơn đau đã tăng lên nhiều đến mức anh ấy và bạn bè của mình phải đến một phòng khám chăm sóc khẩn cấp ở Quảng trường Union. Ông nói, lúc đầu bác sĩ từ chối xét nghiệm bệnh đậu khỉ cho anh ta, nhưng cuối cùng đồng ý gửi ảnh các vết thương của anh ta cho Sở Y tế.

Anh ta cho biết Bộ Y tế đã gọi điện cho anh ta 5 ngày sau đó để có kết quả, và sau khi anh ta đẩy, thiết bị theo dõi liên lạc đã cung cấp cho anh ta số điện thoại di động của người đứng đầu phòng chống khủng bố sinh học của Bộ Y tế. Mối liên hệ đó đã giúp anh ấy có được những tấm ảnh chụp cho 26 người liên hệ thân thiết – những người bạn và những người anh ấy làm việc cùng trong cuộc sống về đêm, những người mà anh ấy biết có nguy cơ mắc bệnh cao.

Mặc dù trường hợp của riêng anh ấy tương đối nhẹ, Eli cho biết anh ấy cảm thấy rất khó chịu khi chứng kiến ​​chính phủ phản ứng với virus của họ. Anh ấy đã biết ngay từ đầu, anh ấy nói, rằng nó có thể sẽ không diễn ra tốt đẹp.

“’Tất cả các người đều ngớ người về điều này,’ ‘anh nhớ lại khi hét lên với người theo dõi Bộ Y tế. “‘Điều này sẽ tồi tệ.”