BALTIMORE – Một đêm muộn vào mùa thu năm 2020, khi Kizzmekia Corbett biết được vắc xin cô ấy đã giúp thiết kế có hiệu quả cao trong việc chống lại coronavirus, chỉ có một người mà cô ấy muốn gọi: Freeman A. Hrabowski III, chủ tịch lâu năm của Đại học Maryland, Quận Baltimore.
Ở tuổi 34, Tiến sĩ Corbett là người phụ nữ Da đen đầu tiên đạt được thành tích như vậy, một bước phát triển đột phá trong cuộc chiến chống lại đại dịch nguy hiểm nhất trong lịch sử Hoa Kỳ gần đây. Nhưng tất cả những gì cô có thể nghĩ đến là người đàn ông cô gặp khi là sinh viên năm nhất 18 tuổi tại trường đại học, người ngay lập tức nhận ra giọng miền Nam đặc sệt và tiềm năng làm nên lịch sử của cô.
Tiến sĩ Corbett, hiện là trợ lý giáo sư về miễn dịch học và các bệnh truyền nhiễm cho biết: “Tôi phải gọi cho một người hiểu tất cả những gì tôi đã trải qua – thậm chí lấy bằng Tiến sĩ nghĩa là gì, ý nghĩa của việc vượt qua không gian này. tại Trường Y tế Công cộng TH Chan của Harvard.
Tiến sĩ Hrabowski, người đã nghỉ hưu vào tuần trước sau khi lãnh đạo UMBC trong 30 năm, nổi tiếng trong giới học thuật vì đã biến nơi từng là một trường đi làm trong khu vực thành nguồn sinh viên tốt nghiệp da đen mạnh nhất của đất nước về khoa học, công nghệ, kỹ thuật và các lĩnh vực liên quan.
Chương trình Học bổng Meyerhoff của trường, với các cựu sinh viên bao gồm Tiến sĩ Corbett, đã đóng vai trò như một mô hình phá vỡ rào cản cho các trường cao đẳng trên toàn quốc. Đại học Bắc Carolina ở Chapel Hill và Đại học California, Berkeley, nằm trong số những trường đã nhân rộng nó.
Là nhà sản xuất hàng đầu của quốc gia về sinh viên da đen tiếp tục hoàn thành bằng Tiến sĩ. trong khoa học tự nhiên hoặc kỹ thuật, UMBC đã giải được một trong những câu hỏi hóc búa nhất trong giáo dục đại học – thiếu sinh viên da đen xuất sắc trong các môn khoa học.
Đối với những thành tựu này, Tiến sĩ Hrabowski đã có được một cái gì đó giống như vị thế người nổi tiếng trong suốt nhiệm kỳ của mình. Anh ấy đã viết bốn cuốn sách, đưa ra hàng nghìn bài phát biểu, khiến nó trở thành danh sách người có ảnh hưởng và chứng kiến hàng trăm sinh viên tốt nghiệp tiếp tục nhận được học vị giáo sư và các vị trí khác tại một số học viện uy tín nhất của đất nước.
Nhưng cuộc gọi của Tiến sĩ Corbett đêm đó cũng là một minh chứng cho một phần ít được biết đến hơn nhưng được cho là quan trọng của Di sản của Tiến sĩ Freeman: phục vụ như một người cố vấn cho
một bộ phận của các nhà lãnh đạo trong khoa học và học thuật, nhiều người trong số họ đã bắt đầu mô phỏng phong cách của ông cũng như bản chất của ông.
Khi Viện Y tế Howard Hughes gần đây công bố một chương trình trị giá 1,5 tỷ đô la Leslie Vosshall, phó chủ tịch kiêm giám đốc khoa học, cho biết để hỗ trợ thế hệ tiếp theo của các giảng viên đa dạng về khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học, nó đã đặt tên cho sáng kiến là “Chương trình học giả Freeman Hrabowski” để làm rõ sứ mệnh của mình. Bà nói về Tiến sĩ Hrabowski: “Nếu mọi cơ sở học lấy công thức của ông ấy,“ không thay đổi bất kỳ thành phần nào, không cắt giảm các góc, điều đó sẽ biến đổi nền giáo dục STEM ở Hoa Kỳ. ”
Hiệu trưởng các trường cao đẳng và đại học trên khắp đất nước chỉ ra “Bài học Freeman” được mô phỏng trong các lớp học và phòng họp hàng ngày.
James P. Clements, chủ tịch của Đại học Clemson và là cựu sinh viên của UMBC, nhớ lại cách Tiến sĩ Hrabowski đã hướng dẫn ông cho cuộc phỏng vấn dẫn đến nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên của ông, tại Đại học West Virginia. “Tôi sẽ không trở thành hiệu trưởng trường đại học nếu không có Freeman,” anh nói, “và 14 năm sau, anh ấy vẫn huấn luyện tôi”.
Paula A. Johnson, hiệu trưởng trường Wellesley College, đã gặp Tiến sĩ Hrabowski cách đây nhiều năm khi còn là một giảng viên trẻ tại Harvard, khi ông đang nhận bằng danh dự và bà được chỉ định làm người dẫn chương trình cho ông. Ông đã đặc biệt yêu cầu một giáo sư da màu.
“Anh ấy luôn suy nghĩ về vai trò của mình, không chỉ về danh dự mà anh ấy nhận được, mà còn về những người khác mà anh ấy có thể bao gồm và thăng tiến. Anh ấy liên tục trả tiền về phía trước, theo nhiều cách lớn và nhỏ, ”cô nói.
Bắt đầu từ tuần này, Tiến sĩ Hrabowski, 71 tuổi, sẽ tiếp tục công việc đó ở một số vị trí cố vấn, bao gồm cả khi nhậm chức bạn trăm năm tại Hội đồng Giáo dục Hoa Kỳ, đại diện cho 1.700 trường cao đẳng và đại học.
Ted Mitchell, chủ tịch hội đồng cho biết: “Có nhiều cách để suy nghĩ về ảnh hưởng, và một số trong số chúng lấp lánh hơn những cách khác. “Freeman đã thực sự chạm đến trái tim của chúng tôi và yêu cầu chúng tôi nhớ giáo dục là để làm gì. Anh ấy đã là chiếc la bàn đạo đức cho tất cả chúng ta, và điều đó khiến anh ấy trở thành nhà lãnh đạo có ảnh hưởng nhất của giáo dục đại học trong thế hệ của chúng ta ”.
Sinh ra ở Birmingham, Ala., Tiến sĩ Hrabowski đã trưởng thành trong thời đại Jim Crow. Quan điểm cho rằng trẻ em Da đen không xứng đáng được hưởng một nền giáo dục chất lượng đã làm nổi bật lên kẻ tự nhận mình là “đứa trẻ mập mạp, mọt sách, chỉ biết làm một bài toán” khi còn rất nhỏ.
Anh ấy 12 tuổi khi tham gia Tháng Ba lịch sử dành cho trẻ em được truyền cảm hứng bởi Mục sư Tiến sĩ Martin Luther King. Anh ta nằm trong số hàng trăm chàng trai và cô gái bị bắt khi họ diễu hành đòi quyền bình đẳng, và phải ngồi tù 5 ngày.
Tiến sĩ Hrabowski hầu như từ chối thảo luận chi tiết về những gì ông đã thấy và trải qua trong nhà tù Birmingham. Một số trong số đó sẽ mãi mãi không thể diễn tả được, ông nói. Nhưng trong một cuộc phỏng vấn, anh nhớ lại chuyến thăm của Tiến sĩ King.
“Những gì bạn làm trong ngày này sẽ có tác động đến những đứa trẻ chưa được sinh ra,” Tiến sĩ Hrabowski nhớ lại ông đã nói với những đứa trẻ bị bỏ tù.
Tiến sĩ Hrabowski ghi nhận sự kiên trì của ông đối với sự nuôi dạy của ông vào những năm 1960 ở Birmingham – từ những khu dân cư nhỏ nhưng sôi động của tầng lớp trung lưu đã hun đúc ông và các nhà lãnh đạo Da đen khác, bao gồm Angela Davis và Condoleezza Rice, đến nhà thờ của ông, nơi tổ chức tang lễ cho ba trong bốn người Những cô gái da đen đã chết sau một cuộc tấn công khủng bố của phe da trắng.
“Cha mẹ, giáo viên và các bộ trưởng của chúng tôi khẳng định rằng chúng tôi không coi mình là nạn nhân – bất chấp sự phân biệt chủng tộc công khai xung quanh chúng tôi,” ông nói. “Thay vào đó, chúng tôi được dạy để tin vào bản thân và cố gắng trở nên tốt hơn gấp đôi, bởi vì chúng tôi biết thế giới không công bằng”.
Ông tiếp tục theo học Viện Hampton, một trường cao đẳng lịch sử dành cho người da đen, lấy bằng toán năm 19 tuổi. Trong trường cao học tại Đại học Illinois ở Urbana-Champaign, Tiến sĩ Hrabowski cho biết, ông đã học được “một sinh viên da màu có thể cô đơn như thế nào trong một lớp học.”
Ông nhận bằng thạc sĩ toán học và bằng tiến sĩ. quản lý giáo dục đại học và thống kê ở đó, và bắt đầu sự nghiệp của mình trong quản lý giáo dục đại học. Sau đó, anh chuyển đến Đại học Coppin State, một ngôi trường nhỏ lịch sử của người da đen ở Baltimore, nơi danh tiếng của anh như một nhân viên thay đổi, người đã ủng hộ học sinh, ngay cả khi xúc phạm người lớn, đã đưa anh vào tầm ngắm của UMBC.
Đó là một học viện trẻ, là cơ sở đầu tiên ở Maryland chấp nhận mọi chủng tộc, khao khát lãnh đạo phù hợp với tham vọng của nó.
Khi Tiến sĩ Hrabowski đến UMBC vào năm 1987 với tư cách là phó giám đốc, một trong những câu hỏi đầu tiên mà ông đặt ra là tại sao một trường đại học nghiên cứu đầy tham vọng lại chỉ tốt nghiệp với số lượng hai chữ số sinh viên da đen có bằng khoa học. Đã 20 năm sau khi hội nhập, và điểm trung bình của người da đen chỉ là 2,0, so với 2,50 của học sinh da trắng; có khoảng cách ít nhất 20 điểm giữa tỷ lệ tốt nghiệp của hai cuộc đua.
Năm sau, anh thuyết phục nhà từ thiện Robert Meyerhoff của Maryland hỗ trợ tài chính cho nhiệm vụ của mình để chứng minh rằng với sự hướng dẫn và nguồn lực phù hợp, sinh viên Da đen có thể xuất sắc trong khoa học với số lượng lớn tại một trường đại học chủ yếu là người da trắng.
Tiến sĩ Hrabowski nói: “Nó chưa từng được thực hiện trước đây trên toàn quốc. “Mọi người không nghĩ rằng nó có thể, bởi vì họ đã không nhìn thấy nó.”
Hai người đồng sáng lập chương trình Meyerhoff, chương trình này đã tốt nghiệp hơn 1.400 sinh viên, hầu hết là người Mỹ gốc Phi, về khoa học và kỹ thuật. Sinh viên tốt nghiệp của nó, những người nhận được học bổng tài chính, hướng dẫn học tập, kinh nghiệm nghiên cứu và cố vấn, hâm mộ trên toàn quốc đến các chương trình tiến sĩ uy tín nhất và không gian nghiên cứu nổi bật.
Không còn khoảng cách tốt nghiệp giữa sinh viên da đen và da trắng tại U.MB.C., nhưng Tiến sĩ Hrabowski không muốn chỉ được nhớ đến với cái tên “người đã sản sinh ra người da đen trong khoa học”. Ông cũng tự hào không kém rằng trường đã sản sinh ra diễn giả Da đen đầu tiên của Đại biểu Hạ viện Maryland, cũng là người phụ nữ đầu tiên giữ chức vụ đó.
Từ khi trở thành chủ tịch năm 1992, mục tiêu của ông là tạo ra và mô hình hóa một nền văn hóa “xuất sắc toàn diện” – trong đó tất cả học sinh được hỗ trợ theo những cách họ cần để thành công.
Khuôn viên UMBC đã phát triển từ 750 mẫu đất nông nghiệp để kết hợp xây dựng trị giá 1,2 tỷ đô la, một công viên nghiên cứu riêng biệt với hơn 120 phòng thí nghiệm công nghệ sinh học và các công ty an ninh mạng. Nhưng vào một ngày gần đây, không phải là những tòa nhà mới lộng lẫy mà Tiến sĩ Hrabowski đã đi qua. Đó là con đường chính của khuôn viên, Academic Row, nơi có hơn 100 lá cờ đại diện cho các quốc gia xuất xứ của khoảng 14.000 sinh viên của trường.
“Thật khó để một tổng thống Da đen nói,“ Tôi quan tâm đến tất cả các chủng tộc ”và được lắng nghe,” ông nói.
Nhưng cậu ấy đã.
Kaitlyn Sadtler theo chị gái đến đó từ một vùng ngoại ô nông thôn ở Maryland. Cô chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành Tiến sĩ; cô ấy chỉ biết ơn khi được vào một trường cao đẳng công lập với giá cả phải chăng. Nhưng cô ấy hiện đã có bằng cấp cao của Đại học Johns Hopkins và Tiến sĩ Sadtler của MIT đang dẫn đầu một nghiên cứu NIH với 10.000 người tham gia về kháng thể Covid-19 tại Viện Y tế Quốc gia, nơi Tiến sĩ Corbett đã giúp thiết kế thứ trở thành vắc-xin Moderna.
Nhưng khi nhớ lại thời gian làm việc tại UMBC, cô Sadtler chỉ ra những kỷ niệm không mấy liên quan đến khoa học: người bạn cùng phòng là người Nhật Bản, người đã dỗ cô ăn cơm và cô đã thề sẽ không bao giờ ăn nữa sau khi được lớn lên trong chương trình Minute Rice; và vị chủ tịch da đen yêu quý, người biết tên và chuyên ngành của mọi học sinh.
“Tôi đến từ một khu vực rất da trắng, vì vậy tôi muốn nói rằng UMBC bắt đầu giáo dục của tôi ở nhiều cấp độ,” cô nói. “Tôi đã tiếp xúc với những điều mới, nhưng tôi không bao giờ cảm thấy khó chịu hoặc lạc lõng.”
26 năm trong nỗ lực xây dựng một cộng đồng hòa nhập của Tiến sĩ Hrabowski, ông đã có một kiểm chứng thực tế đau đớn.
Năm 2018, trường phải đối mặt với một vụ kiện tập thể với cáo buộc vi phạm Tiêu đề IX, luật liên bang ngăn chặn phân biệt giới tính, bằng cách làm việc với các quan chức thực thi pháp luật của quận để che đậy các vụ tấn công tình dục được báo cáo. Vụ kiện gây náo loạn khuôn viên trường, thúc đẩy các cuộc biểu tình của sinh viên và thu hút sự phẫn nộ từ các cựu sinh viên.
Tiến sĩ Hrabowski được mời tham dự một cuộc họp trong khuôn viên trường vào tháng 9 năm đó, với một yêu cầu bất thường: Không được nói.
Thay vào đó, anh được yêu cầu lắng nghe khi các nữ sinh thảo luận về lịch sử của họ với hành vi quấy rối tình dục. Vụ kiện đã bị bác bỏ vào năm 2020, nhưng các vấn đề mà nó đưa ra ánh sáng vẫn là một chủ đề của sự giám sát chặt chẽ và dẫn đến những thay đổi tại trường đại học.
“Đó là một thời điểm rất đen tối,” Tiến sĩ Hrabowski nói. “Chúng tôi có thể đã tuân thủ luật pháp, nhưng rõ ràng là chúng tôi cần phải làm nhiều hơn nữa.”
Ông đã rút ra một vài giai đoạn khó khăn trong nhiệm kỳ của mình để giúp hướng dẫn các tổng thống khác định hướng những thách thức của riêng họ.
David A. Thomas, chủ tịch của Morehouse College, đã tìm đến Tiến sĩ Hrabowski vài năm trước, khi ông đang bắt đầu một chương trình cấp bằng trực tuyến tại trường đại học. Nó đã thúc đẩy cuộc tranh luận gay gắt giữa các giảng viên lo ngại nó có thể làm giảm thương hiệu Morehouse.
Anh ta đã bỏ phiếu ban đầu về biện pháp này, và nó đã được thông qua với một biên độ nhỏ. Tiến sĩ Hrabowski nói với anh ta rằng hãy “tiếp tục cuộc tranh luận”, Tiến sĩ Thomas nhớ lại. Cuộc bỏ phiếu cuối cùng là hơn 70 phần trăm ủng hộ.
Tiến sĩ Thomas nói: “Nếu không có sự tham vấn của Freeman, tôi sẽ bỏ phiếu đầu tiên với một loạt phiếu trắng và nói rằng chúng tôi đã có một kết quả khả quan. “Nhưng tôi nghĩ chúng tôi đã có lợi khi tiếp tục cuộc trò chuyện. Đó là một ‘bài học của Freeman’. “
Người kế nhiệm Tiến sĩ Hrabowski là Valerie Sheares Ashby, một nhà hóa học và là cựu hiệu trưởng của Trường Cao đẳng Nghệ thuật và Khoa học Trinity của Đại học Duke. Cô trở thành nữ chủ tịch đầu tiên của UMBC vào ngày 1 tháng 8.
Nhiều năm trước, Tiến sĩ Sheares Ashby đã nhận được một phiếu tín nhiệm vững chắc từ Tiến sĩ Hrabowski, người sẽ trở thành một trong những người cố vấn đáng tin cậy nhất của cô, trước cả khi cô ấy lãnh đạo một bộ phận. Vào cuối cuộc họp đầu tiên của họ, anh ấy quay sang một giảng viên trẻ và nói: “Bạn sẽ trở thành một chủ tịch – một chủ tịch tuyệt vời – vào một ngày nào đó”.
